Deze stad schittert als decor van verschillende films en series. Game of Thrones en the Gladiator zijn hier de bekendste van. Het gaat hier natuurlijk over Aït-Ben-Haddou!
Aït-Ben Haddou is een ksar die tegen een heuvel op is gebouwd in het Atlasgebergte. Een ksar is een ommuurde stad die uit kasba’s (forten) bestaat. Helemaal boven in de ksar is de graanopslag te vinden. Dit is het belangrijkste deel van de stad en wordt door alle muren dan ook goed bewaakt. Helaas is door de aardbeving van 2023 deze graanopslag flink beschadigd.
In oktober 2022 hebben wij deze stad bezocht. Het is een flink toeristische plek wat al te zien is bij aankomst. Er komen veel tourbussen langs die een paar uur op de plek verblijven. Desondanks is dit wel een plek die je niet wil missen. Het is echt authentiek Marokko met de muren en gebouwen gemaakt van leem.
Bezoeken van Aït-Ben-Haddou
Via de uitgedroogde rivier of via de brug kan je Aït-Ben-Haddou binnentreden. Er hoeft geen entree te worden betaald. Het is mogelijk om een gids te krijgen die je de stad laat zien zodat je meer achtergrondinformatie hebt. Wij zelf hebben dit niet gedaan.
De stad kenmerkt zich door de verschillende smalle straatjes die leiden naar de top van de ksar. Onderweg kom je verschillende tentjes tegen met accessoires en specerijen. Deze verkopers willen je heel graag hun fijnste spullen verkopen. Mocht je hier niet in geïnteresseerd zijn, is een keer “non merci” genoeg om ze weer naar een andere toerist te leiden.
Onderweg is het ook mogelijk om een kijkje te nemen in het huis van een lokaal gezin. Er staan wat bewoners buiten hun huis die een kleine vergoeding vragen om binnen te kijken. Wij vonden dit wel indrukwekkend om te zien. Uiteindelijk kom je via de straatjes, met wel een deel klimmen, uit bij de graanopslag bovenop de heuvel. Vanaf hier heb je een uitzicht over de gehele vallei. Het is een prachtig uitzicht.
Via de heuvels achter Aït-Ben-Haddou zijn wij teruggelopen. Op deze manier kom je op de heuvel uit voor de riad die wij hierboven beschreven. Dit is wel een klim naar beneden en niet een goed bewandeld pad. We raden wel aan hier met dichte schoenen te wandelen.
Accommodatie
Wij overnachten iets buiten de stad in een klein dorpje. De accommodatie heet Auberge Ayouze en wordt gerund door een hele vriendelijke host genaamd Idriss, een Berber in hart en nieren. Wij hebben ons hier goed vermaakt door de geweldige accommodatie, maar vooral ook door de gastvrijheid van Idriss. Naast dat niets hem te veel is, kan hij heerlijk koken en staat er de hele dag door lokale muziek op. Mocht je een muzikant zijn, is dit ook de accommodatie die je niet wil missen, want door het huis staan verschillende instrumenten waar je op mag spelen. Als je geluk hebt repeteert bij je verblijf Idriss zijn band ook nog een keer. Wij komen hier heel graag en gaan ook snel weer een keer terug.
Vanuit de riad kan je naar Aït-Ben-Haddou wandelen. Deze tocht duurt ongeveer een uur. Het begint met een weg te vinden door de akkers die voor de riad liggen. Hierna loop je via de uitgedroogde rivier Asif Ounila naar de stad. Zeker in de lente kan hier wel water staan. In dat geval kan er langs de rivier worden gelopen over de caravan route. Onderweg is het mogelijk verschillende wilde dieren tegen te komen als mantissen, salamanders en chameleons. Wij hebben deze zelf helaas niet gezien, dus je moet wel goed zoeken.
